La ansiedad es un disfraz de enfermedad: ¿Por qué te sientes enfermo sin estarlo?

Es una escena que se repite todas las semanas en mi consulta de Chiclana: una persona llega agotada, con una "carpeta" llena de síntomas, a veces incluso con resultados de pruebas de sangre o neurológicas. El mensaje del médico siempre es el mismo: “Físicamente todo está bien, lo suyo es psicológico”.

Pero sé lo que piensas cuando escuchas eso. Sientes que te están diciendo que te lo inventas, que es algo "irreal" o que "está solo en tu cabeza". Y nada más lejos de la realidad. Las taquicardias, los mareos, la falta de aire y esos dolores que te recorren el cuerpo son reales. Los sientes. El problema no es que sean falsos, el problema es que la ansiedad es una maestra del escapismo y le encanta usar un disfraz de enfermedad.

¿Qué define realmente un problema psicológico?

A menudo pensamos que lo que define el problema es el síntoma (el nudo en el estómago o el pinchazo en el pecho). Pero, los síntomas son tan cambiantes, poco definidos y personales que realmente un problema psicológico no se define por lo que sientes, sino por lo que haces con lo que sientes. Un problema psicológico es un patrón de comportamientos. Es cuando, debido a esos síntomas, dejas de ir a comprar, dejas de viajar o dejas de jugar con tus hijos. El malestar no surge del síntoma físico, sino de cómo ese síntoma empieza a secuestrar tus objetivos vitales o aturde tu presente.

La noticia que no queremos oír

Aquí viene la parte en la que soy honesto contigo: Como psicólogo, no puedo ayudarte a eliminar tus síntomas físicos. No tengo un interruptor para apagar tus taquicardias, nadie puede. Sin embargo, puedo ayudarte a cambiar tu reacción ante ellos. Tu cerebro es una máquina de supervivencia. Si cada vez que sientes un pinchazo te asustas, vas a urgencias o buscas en Google, le estás mandando una señal de "peligro real". Al actuar como un enfermo, confirmas a tu cerebro que estás en peligro, y él, para "ayudarte", te manda más ansiedad. Así, el disfraz de enfermedad se hace más grueso. Es un círculo vicioso. Así es como funciona la hipocondría.

Cuando aprendes a vivir con el disfraz puesto, dándote cuenta de que solo es eso, un disfraz, ocurre algo curioso: tu cerebro deja de mandar señales de alarma. Y, casi sin darte cuenta, los síntomas pierden fuerza porque tú ya estás demasiado ocupado viviendo.

3 Pasos para dejar de ser un rehén de tu "disfraz"

Si sientes que la ansiedad te tiene paralizado, te propongo empezar hoy mismo con estas tres estrategias:

1. Deja de alimentar la idea de enfermedad

Cada vez que consultas en Google, le preguntas a una IA o vas al médico por quinta vez para la misma prueba, estás echando gasolina al fuego de la ansiedad. Estás actuando como alguien enfermo. El primer paso para sanar es dejar de buscar pruebas de que no te vas a morir. Confía en tu médico de cabecera y deja de ser tu propio examinador.

2. Sal a pasear tu disfraz (Efecto Carnaval)

Imagina que estamos en Carnaval, aquí en Cádiz. Si ves a alguien vestido de pirata, no piensas que sea un pirata real; sabes que lleva un disfraz. Haz lo mismo con tu ansiedad. Si sientes mareos o palpitaciones, dite a ti mismo: "Mira, aquí está mi disfraz de enfermedad, me acompaña hoy". No intentes quitártelo; sal a la calle decidido a exhibirlo. Si vas a comprar el pan con taquicardia, ve con ella. Trátala como un accesorio molesto, pero inofensivo.

3. Haz lo que haría tu "versión sana"

Pregúntate: “Si yo estuviera completamente sano hoy, ¿qué estaría haciendo ahora mismo que he dejado de hacer por miedo?”. Quizás sería llamar a un amigo, dar un paseo por la Playa de la Barrosa o terminar ese proyecto pendiente. Hazlo. No esperes a sentirte bien para actuar; actúa como la persona que quieres ser, y el bienestar será una consecuencia, no el requisito previo.

La importancia de buscar ayuda

Si crees que necesitas ayuda con esto y estás en Chiclana, no tienes que seguir cargando con ese disfraz tú solo. En mi consulta trabajamos con herramientas científicas para que recuperes el control de tus acciones, independientemente de lo que tus nervios digan. La terapia psicológica basada en evidencia puede ser el camino hacia un bienestar duradero. No dudes en dar el primer paso hacia una vida más plena y satisfactoria.

Conclusión

Recuerda, la ansiedad puede ser un disfraz que parece pesado, pero con las estrategias adecuadas, puedes aprender a vivir con ella. La clave está en cómo decides reaccionar. No estás solo en esto. Estoy aquí para ayudarte a encontrar el camino hacia tu bienestar.